Мир погрузился в хаос после начала зомби-апокалипсиса, превратившего большую часть человечества в агрессивных ходячих мертвецов. Шериф Рик Граймс, очнувшись от комы, обнаруживает, что реальность, которую он знал, исчезла безвозвратно. Он отправляется в опасное путешествие, чтобы найти свою семью, и вскоре объединяется с группой выживших, включая его жену Лори и сына Карла. Вместе они пытаются найти безопасное убежище в этом новом жестоком мире, где каждая минута может стать последней. Постоянные столкновения с зомби, которых они называют "ходячими", вынуждают группу постоянно быть начеку, но настоящая угроза начинает проявляться в другом облике. Рик и его товарищи быстро понимают, что недостаток ресурсов, страх и отчаяние превращают некоторых людей в монстров, возможно, даже более опасных, чем мертвецы, бродящие вокруг. Их путешествие превращается не только в борьбу за физическое выживание, но и в битву за сохранение своей человечности в условиях, когда моральные принципы становятся роскошью, которую мало кто может себе позволить.
По мере того как группа продолжает свой путь, они сталкиваются с различными сообществами выживших, каждое со своими правилами и методами выживания. Некоторые из этих встреч оказываются фатальными, другие – дают временную передышку, но все они преподают ценные уроки о природе человека в экстремальных обстоятельствах. Рик, изначально пытавшийся придерживаться своих довоенных моральных принципов, постепенно трансформируется, понимая, что для защиты своих близких он должен быть готов к жестоким решениям. Внутри группы возникают конфликты, вызванные разными подходами к выживанию, что создает напряжение между членами этого импровизированного сообщества. Особенно сложными становятся отношения с другими группами выживших, которые видят в них конкурентов за ограниченные ресурсы. Постепенно Рик приходит к осознанию, что самый большой вызов в этом новом мире – не просто найти еду и кров, а построить нечто большее, чем просто группа людей, пытающихся выжить. Он начинает понимать, что будущее зависит от способности создать сообщество, основанное на взаимном доверии и сотрудничестве, даже когда все вокруг подталкивает к эгоизму и жестокости. Эта внутренняя борьба между необходимостью быть жестким лидером и желанием сохранить остатки цивилизованности становится центральным конфликтом его пути, определяя не только его собственную судьбу, но и будущее тех, кто доверил ему свою жизнь.